5.
LE NUBI CUMULIFORMI
Le nubi cumuliformi vengono
usualmente distinte in 2 generi (Cumulus -Cu- e Cumulonimbus -Cb-) e in 6
specie. Il genere Cumulonimbus identifica le nubi temporalesche.
1)
Cumulus fractus conosciuti come fractocumuli o fractus; sono brandelli
di nubi basse e sfilacciate in continua evoluzione sotto la base del temporale
e sono originati dall’aria caldo umida dell’inflow che va a contrastare con
le correnti discendenti più fredde e secche del downdraft. Denotano
quindi l’attività convettiva in corso all’interno della cella temporalesca:
si tratterà di temporali relativamente giovani che possono essere di
una certa intensità.
Fractus alla base di un temporale
Foto di Fabio Giordano
I fractus tendono ad allontanarsi
dall’area delle precipitazioni perché trasportati verso l’esterno dalle
correnti di outflow; se invece salgono verso l’alto indicano l’imminente formazione
di un nuovo updraft, se ruotano potrebbero tradire la presenza di un mesociclone.
Cumuli di bel tempo
Foto di Gobbi Alberto
3)
Cumulus mediocris ovvero cumuli medi, di estensione moderata e
senza protuberanze sviluppate. Possono avere una base scura ma non originano
precipitazioni di rilievo. Rappresentano una "via di mezzo" tra i cumuli di
bel tempo e i cumuli congesti.
Cumuli medi
Foto di Cristina Giannetta
4)
Cumulus congestus ovvero
cumuli congesti o imponenti con protuberanze marcate e sviluppate di aspetto
soffice (non fibroso); se ci sono le condizioni adatte i congesti continuano
lo sviluppo per diventare cumulonembi. Nel cumulo congesto non ci sono elettrometeore
(fulmini, lampi): se queste si presentano, bisogna necessariamente classificare
la nube sotto osservazione come un cumulonembo.
Cumulo congesto visto dal basso
Foto di Dario Cerrone
5)
Cumulonimbus calvus o Cb calvus: i contorni sono in genere lisci,
brillanti, ben definiti. La sommità è arrotondata con struttura
fibrosa (indice di ghiacciamento già avvenuto) e si eleva a forma di
montagna o di torre senza incudine o frange di cirri falsi; possono dare origine
a precipitazioni sotto forma di rovesci o a manifestazioni temporalesche.
Cb calvus in evoluzione
Foto di Dario Cerrone
6)
Cumulonimbus capillatus incus o Cb incus: questo Cb invece ha sommità
appiattita (incudine), fibrosa e a volte distintamente cirriforme (cirri falsi)
indice di pieno sviluppo; rappresenta l'evoluzione successiva al Cb calvus
ed è così grande che la sua forma d'insieme può essere
vista solo da notevole distanza. Al Cb incus sono associati i fenomeni temporaleschi.
Cb incus seminascosto da nubi medie
Foto di Matteo Leoni
Lontano Cb incus al tramonto con sommità
gialla
Foto di Fabio Giordano
Tecnicamente il ghiacciamento
segna la fase del passaggio da Cu congesto a Cb calvus, sebbene elementi di
ghiaccio comincino a svilupparsi già nella fase finale del congesto
in cui a volte compaiono le prime piogge. In ogni caso se al di sotto di un
qualunque Cb ci sono bande di precipitazione il ghiacciamento sarà
già avvenuto perlomeno da 10-15 minuti.
Se siamo molto fortunati, potremo
osservare un fenomeno che "visualizza" l’istante preciso in cui
sta iniziando il ghiacciamento della nube: in seno ad un Cu congesto che tenda
ad evolvere in Cb calvus il ghiacciamento produce un'ulteriore spinta ascensionale
dell'aria (calore latente che aumenta nel passaggio di stato acqua-ghiaccio
o vapore-ghiaccio).
Raro episodio di fibrillazione
Foto di Gobbi Alberto
Tale spinta può proiettare
dei piccoli ciuffi di nube, ancora liquida, al di fuori della sommità
del congesto dando l'effetto di una piccola deflagrazione. Il fenomeno ha
una durata di pochi secondi ed è chiamato "fibrillazione": al suo immediato
seguito parte il ghiacciamento della nube e le precipitazioni.